nachtgedachten

Donald Cambell was een Britse auto- en bootracer, die in de jaren ‘50 en ‘60 van de vorige eeuw acht wereldsnelheidsrecords gebroken heeft. In 1966 besloot hij wederom het snelheidsrecord te water te breken door sneller dan 300 mijl per uur te varen.

In de eerste week van november 1966 werd de aangepaste boot naar Coniston teruggebracht. Zijn Bluebird K7 was geprepareerd met een lichtere en krachtigere Bristol Orpheus motor, genomen uit een Folland Gnat straalvliegtuig. Ondanks het slechte weer werden daar eind november een aantal pogingen ondernomen, maar problemen met het brandstofsysteem zorgden ervoor dat de motor de topsnelheid niet halen kon. Eind december waren de brandstofproblemen opgelost en was het wachten op beter weer voor een tweede poging.

Beter weer kwam op 4 januari 1967. De Bluebird maakte een perfecte eerste mijl met een gemiddelde snelheid van bijna 300 mijl per uur, waarbij Campbell de nieuwe waterrem gebruikte om de boot van haar topsnelheid van 305 mijl per uur te houden. Bij het keerpunt was afgesproken, dat brandstof bijgetankt zou worden. Campbell besloot echter om de terugvaart onmiddelijk aan te vangen.

Deze was zo nog sneller dan de heenvaart, na een kilometer was haar snelheid al meer dan 320 mijl per uur. Hierdoor sneed de boot echter niet langer door het water, maar sloeg van golf op golf. Honderdenvijftig yard van het beginpunt schoot de Bluebird in een rechte hoek omhoog. In volle vlucht draaide zij om haar as, bleef een moment stil in de hemel hangen, waarna ze met de neus eerst in het harde water terechtkwam. De boot brak daarop in twee, waarna de cockpit al snel zonk. De laatste woorden van Donald Campbell waren:

“Pitching a bit down here…Probably from my own wash…Straightening up now on track…Rather close to Peel Island…Tramping like mad…er… Full power…Tramping like hell here… I can’t see much… and the water’s very bad indeed…I can’t get over the top… I’m getting a lot of bloody row in here… I can’t see anything… I’ve got the bows up… I’ve gone…oh….”

Out of this world werd in 1995 door Marillion geschreven naar aanleiding van dit voorval. De beelden komen uit de film Across the Lake met Anthony Hopkins als Donald Campbell.

Bron: Wikipedia